Los
Angeles 28. júna (TASR) - Kanadský hokejový obranca Matthew Schaefer sa
podľa očakávaní stal jednotkou draftu zámorskej hokejovej NHL. Z prvého
miesta si ho v noci na sobotu vybrali New York Islanders. San Jose
Sharks následne siahli po útočníkovi Michaelovi Misovi a Chicago
Blackhawks si z tretej pozície zvolilo švédskeho centra Antona
Frondella. Prvým kolom tohtoročného draftu neprešiel ani jeden slovenský
hokejista. Ďalšie sú na programe v sobotu od 18.00 h.
Sedemnásťročný Schaefer figuroval na prvej pozícii takmer všetkých
preddraftových rebríčkov. Uplynulé dve sezóny strávil v juniorskej OHL v
drese Erie Otters, za ktorý odohral 73 duelov a nazbieral 39 bodov
(10+29). V šiestich zápasoch play off pridal tri asistencie. V minulom
ročníku mal zdravotné problémy, za Erie odohral iba 17 zápasov a v nich
zaznamenal 22 bodov za sedem gólov a 15 asistencií. Najprv ho vyradila
mononukleóza, potom mal byť kľúčovou oporou kanadskej reprezentácie na
juniorskom svetovom šampionáte, ale v druhom zápase utrpel zlomeninu
kľúčnej kosti. Schaefer sa stal len piatym bekom od roku 2000, ktorý je
draftovou jednotkou. "Matthew je najtalentovanejší obranca na drafte a najlepší hráč," uviedol riaditeľ Centrálneho skautského úradu Dan Marr. "Spája
v sebe všetky potrebné vlastnosti. Je dynamický typ hráča a na hru
svojho tímu má obrovský vplyv. V budúcnosti by sa mal zaradiť medzi
hviezdy ligy."
„Matthew je vynikajúci hokejista a ako človek je rovnako výnimočný ako športovec. Sme veľmi radi, že ho tu máme,"
povedal po drafte generálny manažér Islanders Mathieu Darche. Islanders
si počas ceremoniálu uctili aj jeho mamu, ktorá zomrela vlani vo
februári na rakovinu prsníka. Na Schaeferov dres vyšili levanduľovú
stuhu na jej počesť a do goliera umiestnili iniciály „J.S.“, čo mladého
hráča dojalo k slzám.
„Nedokázal som udržať slzy. Samozrejme, dnes na svoju mamu myslím o
niečo viac. Viem, že by bola veľmi hrdá. Veľmi by som chcel, aby tu bola
osobne, ale rakovina je hrozná choroba, takže je so mnou v duchu. Viem,
že netrpí, je šťastná, usmieva sa a je vždy so mnou," povedal.
Sharks si z druhého miesta vybrali 18-ročného Misu, v predchádzajúcom
ročníku hral v nižšej zámorskej súťaži OHL za Saginaw Spirit. V súťaži
mohol nastúpiť už vo veku 15 rokov, keď dostal status výnimočného hráča.
Napokon to potvrdil aj na ľade, v 65 stretnutiach zaznamenal 62 gólov a
72 asistencií, čím sa stal lídrom kanadského bodovania v základnej
časti OHL. „Mojím cieľom je hrať v NHL, takto mám teraz nastavenú
hlavu. Myslím si, že hráčov okolo seba môžem urobiť lepšími. San Jose je
vo fáze prebudovania tímu, keď potrebuje mladších hráčov a ja verím, že
môžem byť jeden z nich. Čaká ma veľké leto, idem pracovať na svojej hre
na ľade a pripraviť sa na hlavný kemp,“ uviedla dvojka draftu v rozhovore pre oficiálnu stránku súťaže.
Blackhawks siahli z tretieho miesta po 18-ročnom mládežníckom
reprezentantovi Švédska Frondellovi. Draftová akvizícia Chicaga hrala za
švédsky Djurgarden, kde napokon pomohla družstvu k postupu do najvyššej
súťaže. Frondell zaznamenal v 29 stretnutiach základnej časti 11 gólov a
14 asistencií, napokon získal ocenenie pre nováčika roka v tamojšej
HockeyAllsvenskan lige. Z majstrovstiev sveta hráčov do 18 rokov má
striebro. „Je to úžasný pocit, stále som v šoku, keď som počul svoje meno. Je to môj sen, pre toto som to každý deň robil,“ vyjadril sa Frondell po výbere z tretej pozície.
V poradí 63. draft NHL prešiel z centralizovaného formátu na
decentralizovaný. Najtalentovanejší hráči mali možnosť byť prítomní
priamo v LA, ale zástupcovia klubov a skauti boli pripojení len na
diaľku. Vedenie ligy priamo do dejiska pozvalo 50 najperspektívnejších
hráčov podľa konečného rebríčka Centrálneho skautského úradu, ostatní sa
mohli sami rozhodnúť, či sa na drafte osobne zúčastnia. Draftovaný hráč
vystúpil na pódium, odfotil sa a potom vošiel do miestnosti s
virtuálnou realitou, v ktorej sa na diaľku stretol s predstaviteľmi
klubu, ktorý ho draftoval.