Všetky historické Harmincove stavby sú charakteristické originálnou
architektonickou formou, premysleným začlenením do konkrétneho miesta v
meste a precíznym riešením detailov.
Michal Milan Harminc sa narodil v rodine tesárskeho majstra v srbskej Kulpine 7. októbra 1869. Vyučil sa za staviteľa.
Po odchode do Budapešti pôsobil postupne v niekoľkých stavebných a
architektonických firmách. Začínal vo firme Neuschloss u staviteľa Jána
Nepomuka Bobuľu. U architekta Alberta Schickedanza pracoval v rokoch
1894-1897. V tomto období sa v Budapešti podieľal napríklad na
realizácii pamätníka na Námestí hrdinov, postaveného pri príležitosti
Miléniového výročia (1896). Už ako 28-ročný si v Budapešti založil
v roku 1897 vlastnú projekčnú a staviteľskú kanceláriu.
Po príchode na Slovensko realizoval väčšinu raných stavieb v Turci,
Liptove, na Považí a Orave. Vôbec prvou stavbou, ktorú navrhol na území
Slovenska bol evanjelický kostol v Pribyline (1901), o rok neskôr
naprojektoval budovu Slovenskej banky v Ružomberku, Základnú školu pre
podtatranskú obec Hybe a tiež viacero víl a obytných domov, ovplyvnených
secesiou.
V roku 1908 zložil Milan Michal Harminc štátnu staviteľskú skúšku a
staviteľský diplom získal za návrh budovy Slovenského národného múzea v
Martine (tzv. Staré múzeum).
Najväčším a dodnes najkrajším dielom architekta je podľa odborníkov
Sanatórium Dr. Szontágha v Novom Smokovci (1916-1925). Vďaka južnej
terasovitej fasáde sa pokladá za jedno z prvých diel predznamenávajúcich
modernú architektúru na Slovensku.
V 30. rokoch 20. storočia Harminc projektoval množstvo budov
v Bratislave. Líniu tradicionalistickej architektúry, ktorá je zrejmá z
väčšiny jeho diel, založenú na klasických vzoroch a dokonalej znalosti
staviteľského remesla, prechodne porušil práve v týchto rokoch a
priklonil sa k funkcionalizmu. Zlomovými stavbami v tomto smere bol
Evanjelický kostol na Legionárskej ulici v Bratislave, postavený v
rokoch 1929-1932 a Dom slovenskej ligy s pasážou, spájajúcou
Grösslingovu a Dunajskú ulicu v Bratislave.
Dielom projektanta je i budova Slovenského národného múzea na Vajanského
nábreží v Bratislave, ktorá zaujme už svojím zovňajškom. Impozantná
stavba, ktorá sa stala neodmysliteľnou súčasťou nábrežia Dunaja sa
nachádza v jednej z najkrajších lokalít slovenskej metropoly.
Medzi oceňované stavby známeho architekta patrí budova bratislavského
hotela Carlton, ktorého korene siahajú až do obdobia Márie Terézie.
V tom období tu postavili najskôr zájazdový hostinec s názvom K trom
zeleným stromom a keď ten o 100 rokov doslúžil, v roku 1846 otvoril
svoje brány nový hostinec so zmeneným názvom - U zeleného stromu.
Najrozsiahlejšia prestavba hotela sa uskutočnila v rokoch 1925 až 1929,
keď architekt Milan Michal Harminc zjednotil objekty hotela nadstavbou
ďalších poschodí, jednotiacou fasádou a spoločnou strechou. Kapacitou
najväčší hotel v strednej Európe otvoril svoje vynovené brány rovno
v ústrety veľkej svetovej hospodárskej kríze.
Pôvodnú stavbu bratislavskej budovy Obchodnej a priemyselnej komory
v eklektickom slohu s charakteristickými nárožnými vežičkami podľa
návrhu architekta Jozefa Huberta, dokončil v prvej polovici 20. storočia
práve Milan Michal Harminc.
Svoj originálny prístup využil aj pri projektovaní honosne vybaveného
Bankového paláca Tatra banky, ktorý navrhol v klasicistickom duchu. V
priestorovom usporiadaní i dekoráciách však neváhal ani s použitím
barokových či secesných prvkov. Symetrické priečelie s dvojicou
rizalitov ukončených novoantickými sochami Jána Koniarka nepochybne
sprostredkúvalo vážnosť inštitúcie sídliacej v tomto dome, ktorého
výstavba prebiehala v rokoch 1922-1925. V súčasnosti v nej sídli
Ministerstvo kultúry SR. Pri rekonštrukcii objektu umiestnili do
vstupného priestoru pamätnú tabuľu aj architektovi Milanovi Michalovi
Harmincovi.
Staviteľ, ktorý sa zaradil popri Dušanovi Jurkovičovi a Emilovi
Bellušovi k najvýznamnejším slovenským architektom, pracoval ešte ako
80-ročný. Zomrel 5. júla 1964 v Bratislave vo veku 94 rokov.
Publikácia historikov architektúry Jany Pohaničovej a Matúša Dullu s
názvom Michal Milan Harminc – architekt dvoch storočí (2014) mapuje
život a dielo tejto významnej osobnosti.