O triumfe Lightning rozhodol v 95. minúte švédsky obranca Victor Hedman,
keď využil clonenie Pata Maroona a prekonal Haláka strelou od ľavého
kruhu.
"Je to skvelý pocit. Tvrdo sme dnes pracovali a sme šťastní, že ideme ďalej," povedal
pre nhl.com Hedman, ktorý strelil v play off už päť gólov. "Blesky"
postúpili do finále konferencie štvrtýkrát zo šiestich sezón. Pre
Boston, ktorý získal Prezidentskú trofej pre najlepší tím základnej
časti a minulý rok bol vo finále Stanleyho pohára, sa tak sezóna
skončila.
Skóre duelu otvoril v 25. minúte strelecky disponovaný Ondřej Palát, keď
tečoval strelu Kevina Shattenkirka. Český útočník napol sieť v štvrtom
zápase play off za sebou, čo pred ním v drese Tampy dokázali len Steven
Stamkos (2015, 2018), Vincent Lecavalier (2007) a Martin St. Louis
(2003). Boston vyrovnal po českej spolupráci Davida Krejčího s Davidom
Pastrňákom, ale Anthony Cirelli v tretej dvadsťminútovke ďalším tečom
zvýšil na 2:1 pre Lightning. Bruins udržal v hre o postup Krejčí, keď
dve a pol minúty pred koncom riadneho hracieho času vyrovnal na 2:2.
Nahodenie Cháru sa od Palátovej hokejky odrazilo ku Krejčímu a pred ním
už zívala prázdna bránka. Boston vyslal na bránku súpera 47 striel, ale v
bránke "bleskov" opäť žiaril Andrej Vasilevskij.
"Sme sklamaní,
myslím si, že sme dnes boli lepším tímom. Chceli sme dostať sériu do
šiesteho zápasu a potom by sa mohlo stať všeličo. Škoda, mali sme na
to," povedal tréner Bostonu Bruce Cassidy.
Tampa zvládla duel aj bez svojej najväčšej hviezdy Nikitu Kučerova,
ruského krídelníka v prvej tretine zasiahol nešťastne hokejkou do tváre
Chára, za čo dostal dvojnásobný menší trest. Kučerov zostal krátko ležať
na ľade a potom zamieril do šatne. Na začiatku druhej tretiny sa vrátil
do akcie, ale necelých sedem minút pred druhou sirénou opäť zmizol v
útrobách štadióna a už sa na ľad nevrátil.
"Prísť o 'Kucha' tak skoro
bola veľká rana pre náš tím. Klobúk dolu pred našimi útočníkmi, že to
zvládli. Som na nich hrdý a takisto aj na Vasilevského, ktorý chytal
opäť famózne," dodal Hedman. Tréner Tampy Jon Cooper dúfa, že na
konferenčné finále, ktoré sa uskutoční už v Edmontone, bude Kučerov
pripravený. Tampa sa v ňom stretne s víťazom série New York Islanders -
Philadelphia, "ostrovania" vedú 3:1 na zápasy.
Halák predviedol niekoľko skvelých zákrokov, ale ani jeho dobrý výkon
napokon Bostonu nestačil. Pri ani jednom z troch gólov nemal šancu,
nedostal ani jeden lacný gól, ako sa mu to stalo v predchádzajúcich
zápasoch play off.
"Chytil všetko, čo mohol," povedal tréner
Cassidy na adresu slovenského brankára. Viac ako 26 minút bol na ľade
Chára, ktorý si okrem druhej asistencie v tohtoročnej nadstavbe a 52. v
kariére, pripísal plusový bod, dve strely a štyri trestné minúty.
Obranca Lightning Černák odohral necelých 26 minút s bilanciou jeden
mínusový bod a jedna strela. Na konte mal aj päť zblokovaných striel.
"Sme
teraz všetci smutní, ale na druhej strane vôbec neľutujem, že sme
prišli do bubliny a bojovali o Stanleho pohár. Ak by bolo treba, spravil
by som to znova," uzavrel Krejčí.
Colorado strelilo v súboji o udržanie sa v sérii s Dallasom päť gólov v
prvej tretine, čo je najviac v klubovej histórii v play off a znížilo
stav série na 2:3. Hokejisti Avalanche dali štyri góly v priebehu dvoch
minúť a 36 sekúnd, čo je tesne za rekordom v play off. O sekundu
rýchlejšie strelili štyri góly hráči Montrealu Canadiens v roku 1944
proti Torontu Maple Leafs. Víťazstvo "lavín" vychytal Michael
Hutchinson, ktorý vo svojom prvom štarte v play off od začiatku zápasu
zaznamenal 31 zákrokov. Prví dvaja brankári Colorada Pavel Francouz a
Philipp Grubauer neboli pripravení na zápas.
"Výborný pocit, mám už
dlhú kariéru, ale až teraz som sa dočkal prvého štartu v play off. Som
rád, že to vyšlo, od malička snívam o tom, že si zachytám vo finále
bojov o Stanley Cup," povedal 30-ročný Hutchinson.
Návrat medzi žŕdky vôbec nevyšiel brankárovi Dallasu Benovi Bishopovi,
ktorý nastúpil prvýkrát od 20. augusta. Z 19 striel dostal štyri góly a
ešte v priebehu prvej tretiny ho nahradil Anton Chudobin. Gól a
asistenciu zaznamenal útočník Colorada Nathan MacKinnon a bodoval tak vo
všetkých trinástich zápasoch play off tejto sezóny. Klubový rekord už
prekonal, teraz atakuje na najlepšie zápisy NHL. Aktuálne je jeho výkon
štvrtý najlepší v histórii, viac zápasov za sebou bodovali len Bryan
Trottier (18 zápasov za New York Islanders v roku 1981), Mark Messier
(14, Edmonton Oilers, 1988) a Bobby Orr (14, Boston Bruins, 1970).
Andrej Sekera bol na ľade 12 minút a 48 sekúnd a zaznamenal mínusku.
Séria pokračuje šiestym zápasom v noci na štvrtok (2.00 SELČ).
2. kolo play off NHL
semifinále Východnej konferencie
piaty zápas:
Tampa Bay - Boston 3:2 po dvojnásobnom predĺžení /HALÁK kryl 32 z 35 striel, CHÁRA (obaja Boston) 0+1/
/konečný výsledok série: 4:1, Tampa postúpila do konferenčného finále/
semifinále Západnej konferencie
piaty zápas:
Colorado - Dallas 6:3
/stav série: 2:3/
Slováci v akcii:
Zdeno Chára (Boston) 26:23 0 1 1 +1 2 4
Erik Černák (Tampa Bay) 25:49 0 0 0 -1 1 0
Andrej Sekera (Dallas) 12:48 0 0 0 -1 0 2
-------------------------------------------
Jaroslav Halák (Boston) 94:10 32/35 91,4