"Nemám slov. Milujem tieto preteky a vyhrať proti takýmto menám je
neuveriteľné. Pri špurte som zostal za Alaphilippeom. Na konci som mal
šťastie, pretože mi fúkal vietor do chrbta a zo zadnej pozície som mohol
ísť vo väčšej rýchlosti. Je to neuveriteľné. Žijem svoj cyklistický
sen," uviedol Pogačar. Pre víťaza Tour de France 2020 to bol už 23. triumf v kariére a najvýznamnejší v klasikách.
Organizátori pripravili na tohtoročnú edíciu monumentálnej klasiky
dokopy jedenásť stúpaní, pričom až deväť z nich bolo na záverečných sto
kilometroch. Posledné na Côte de la Roche-aux-Faucons (1,3 km, 11%)
nasledovalo trinásť km pred cieľom. Krátko po štarte sa dostali do úniku
tímové dvojičky Laurens Huys a Mathijs Paasschens z Bingoal Pauwels
Sauces WB a Loic Vliegen s Lorenzom Rotom zo stajne
Intermarché-Wanty-Gobert, okrem nich aj Sergej Černeckij
(Gazprom-Rusvelo), Tomasz Marczynski (Lotto Soudal) a Aaron van Poucke
(Sport Vlaanderen-Baloise). Sedmička si rýchlo vybudovala desaťminútový
náskok a situácia na trati sa ustálila. Pelotón začal výraznejšie
sťahovať stratu až po prvom stúpaní na Côte de la Roche-en-Ardenne (2,8
km, 6,2%). Na čele balíka pracovali hlavne jazdci tímov SAE, QuickStep a
Jumbo, 150 km pred cieľom klesol náskok úniku na osem minút, o ďalších
50 km mali k dobru už len šesť.
Postupne sa začalo útočiť aj v pelotóne a v stúpaniach sa snažilo odísť
viacero jazdcov. Nástupy a vysoké tempo si vyžiadali veľa síl a z
pelotónu odpadávalo čoraz viac pretekárov. Na najdlhšom stúpaní dňa Col
du Rosier (4,4 km, 5,9%) sa nachvíľu odtrhli Tim Wellens a po ňom aj
Alex Aranburu so Simonom Geschkem, no tímy na čele hlavného poľa
dokázali reagovať. Asi 55 km pred cieľom ušli Mark Padun (Bahrain
Victorious), Mark Donovan (DSM) a Harm Vanhoucke (Lotto Soudal), ktorí
si dokázali vytvoriť minútový náskok, sedmička na čele mala k dobru
necelé tri. Hlavné pole, v ktorom zostalo už len asi 35 cyklistov,
onedlho obe skupiny pohltilo. Aktívny Tao Geoghegan Hart z Ineosu sa
snažil niekoľkokrát rozbiť balík, čo sa mu aj podarilo, na predposlednom
stúpaní Côte des Forges zaútočili aj Adam Yates a Ricard Carapaz.
Kolumbijčan si dokázal vypracovať 20 s náskok, ale všetko sa rozhodlo až
na záverečnom stúpaní a následnom zjazde. Útok Davida Formola rozbila
pelotón, následne sa odtrhla pätica Michael Woods (Israel Start-Up),
Tadej Pogačar, Julian Alaphilippe, David Gaudu a Alejandro Valverde
(Movistar), na čo už nedokázali zareagovať ďalší z favoritov. Medzi nimi
prišli o šancu bojovať o triumf Primož Roglič (Jumbo-Visma) aj
pretekári Ineosu, ktorí dovtedy diktovali tempo.
Pätica na čele si udržala náskok, i keď malý, až do cieľa a nedokázala
ich ohroziť ani jedna zo skupín prenasledovateľov. O triumfe tak
rozhodol záverečný špurt, ten rozbehol z prvej pozície veterán Valverde,
ktorý v nedeľu oslávil 41. narodeniny, no najlepšie nohy mal Pogačar.
Slovinský cyklista zdolal v tesnom súboji na páske Alaphilippea.
výsledky 107. ročníka Liege - Bastogne - Liege (259,1 km):
1. Tadej Pogačar (Slovin./SAE Team Emirates) 6:39:26 h, 2. Julian
Alaphilippe (Fr./Deceuninck-QuickStep), 3. David Gaudu
(Fr./Groupama-FDJ), 4. Alejandro Valverde (Šp./Movistar), 5. Michael
Woods (Kan./Israel Start-up Nation) všetci rovnaký čas, 6. Marc Hirschi
(Švaj./SAE Team Emirates) +7 s, 7. Tiesj Benoot (Belg./DSM), 8. Bauke
Mollema (Hol./Trek-Segafredo) obaja rovnaký čas, 9. Maximilian
Schachmann (Nem./Bora-Hansgrohe) +9, 10. Matej Mohorič (Slovin./Bahrain
Victorious) rovnaký čas