Cleveland deklasoval Miami a postúpil do konferenčného semifinále

Cleveland potvrdil pozíciu najvyššie nasadeného tímu na východe. Vo štvrtom stretnutí s Miami zaznamenali šiesti jeho hráči dvojciferný počet bodov, lídrom bol Donovan Mitchell s 22 bodmi. Jeho spoluhráč De'Andre Hunter pridal 19, Ty Jerome mal 18 a Evan Mobley nastrieľal 17 bodov. Tréner Miami Erik Spoelstra priznal, že takýto výsledok podčiarkol priepastný rozdiel medzi tímami: „Bolo to zahanbujúce. Posledné dva zápasy boli z našej strany trápne. Cleveland má veľmi dobrý tím.“

V drese Cavaliers vynechal už druhý duel v rade Darius Garland, ktorý si vyvrtol palec na nohe. Tím si však poradil aj bez hviezdneho rozohrávača a teraz ho čaká prestávka minimálne do soboty. „Je to obrovská vec. Obrovská. Uvidíme, čo sa stane, či nám to dá deň alebo dva. Už som povedal, že Garlandov problém nie je osemtýždňová záležitosť,“ uviedol tréner Kenny Atkinson podľa AP. Na svojich zverencov je nesmierne hrdý: „Prišli sme sem opäť so správnou mentalitou, zrelosťou, líderstvom, so všetkými vecami, o ktorých sme hovorili celý rok. Zdá sa, že nezažívame sklamania, a to je vzácne.“

Hráči Golden State Warriors vedú v sérii s Houstonom už 3:1, keď vo štvrtom stretnutí vyhrali doma po dráme 109:106. V závere sa rozhodujúcimi trestnými hodmi i kľúčovým doskokom prezentoval Jimmy Butler, ktorý sa do zostavy vrátil po zranení panvy. Celkovo nastrieľal 27 bodov, jeho spoluhráč Brandin Podziemski dal 26. Hosťom nepomohlo ani 31 bodov a 10 doskokov tureckého reprezentanta Alperena Şengüna.

Butler pripustil, že ešte stále má veľké bolesti. „Je to dobrá bolesť, keď vedie k víťazstvu. Viac než čokoľvek som chcel jednoducho hrať. Pre každého je toto najlepší čas roka, preto si prechádzate tým, čím si prechádzate. Nemám rád, keď musím vynechať zápas, ale som späť a vo veľkom štýle,“ konštatoval 35-ročný hráč. Tréner tímu tréner Steve Kerr si uvedomuje, že Butlerova prítomnosť na palubovke je kľúčová: „Museli sme ho mať. Keby to bola základná časť, pravdepodobne by vynechal ešte týždeň alebo dva. Ale je to play off, je to Jimmy Butler, takže robí toto. Bol jednoducho úžasný.“