Blues zdolali Winnipeg a vyrovnali sériu, rozhodne siedmy zápas

St. Louis 3. mája (TASR) - Hokejisti St. Louis Blues a Winnipeg Jets budú hrať rozhodujúci siedmy zápas o postup do semifinále Západnej konferencie play off NHL. V noci na sobotu o tom rozhodlo víťazstvo domácich „bluesmanov“ 5:2 v šiestom dueli, stav série tak vyrovnali na 3:3. Bol to pre nich 15. domáci triumf za sebou. Zatiaľ poslednú domácu prehru utrpeli 23. februára práve proti Jets, keď v zápase základnej časti podľahli 3:4 po nájazdoch.

Aj v šiestom zápase série sa z triumfu radoval domáci tím. Hráči St. Louis nastúpili s cieľom vyrovnať a v prvej tretine dovolili súperovi iba dve strely na bránku. Od 7. minúty viedli 1:0 gólom obrancu Philipa Broberga. Hostia sa v druhej tretine dostali k presilovke, v ktorej gól Morgana Barrona neplatil po trénerskej výzve, no Cole Perfetti v ďalšej početnej výhode vyrovnal na 1:1. Domáci rozhodli o triumfe v druhej tretine štyrmi gólmi v priebehu necelých šiestich minút. Po polovici stretnutia sa v priebehu 126 sekúnd gólovo presadili Nathan Walker, Brayden Schenn a Cam Fowler a o niečo neskôr zvýšil Alexej Toropčenko už na 5:1.

Zápas opäť nevyšiel brankárovi Jets Connorovi Hellebuyckovi. Jeden z trojice kandidátov na Vezinovu trofej pre najlepšieho brankára základnej časti i Hartovu trofeju pre najužitočnejšieho hráča inkasoval päť gólov z 23 striel. V piatich zápasoch série má 82,2-percentnú úspešnosť zákrokov a priemer 3,96 inkasovaného gólu na zápas.

Od tretej tretiny ho vystriedal Eric Comrie. „Vieme, že (Hellebuyck) je brankár svetovej triedy a preto mu musíme čo najviac sťažiť prácu. V domácich zápasoch sme v tom odviedli skvelú prácu. Teraz ideme von a pokúsime sa to zopakovať,“ uviedol obranca St. Louis Cam Fowler podľa nhl.com. Jets síce v tretej tretine prestrieľali domácich 12:4, no vyťažili iba presilovkový gól Nina Niederreitera. „Využili sme našu rýchlosť a fyzickú zdatnosť. Rýchlo sme sa dostávali cez stredné pásmo a mali sme dobrý ťah na bránku. Dnes bola výborná najmä formácia Radka Faksu,“ poznamenal tréner „bluesmanov“ Jim Montgomery.

Do zostavy Winnipegu sa vrátil dánsky útočník Nikolaj Ehlers, pre ktorého to bol prvý zápas od 13. apríla. Naopak, chýbal v nej americký útočník Mark Scheifele. Brankár Hellebuyck nedochytal ani jeden z troch zápasov série, ktoré sa hrali na ľade St. Louis. Podľa trénera Winnipegu Scotta Arniela sa šiesty duel podobal na štvrtý, v ktorom Jets prehrali 1:5 po nevydarenej druhej tretine, v ktorej inkasovali tri góly. „Je to kópia toho zápasu. Prvých 30, možno 33 minút sme hrali naozaj dobre. Potom sme doplatili na individuálne aj pozičné chyby. Akoby sme stratili nohy. Robili sme netypické veci, náš pohyb nebol dobrý. Mali sme zápas dobre rozohraný, ale zvrtlo sa to,“ povedal Arniel.

Rozhodujúci duel je na programe v noci na pondelok o 1.00 SELČ vo Winnipegu. „Ideme na ďalší zápas s rovnakým nastavením, aké sme mali po prehre v piatom. Musíme sa počas celej série neustále zlepšovať a ukázať potrebný prístup. Dôležité je vytvárať chaos pred súperovou bránkou a využívať našu rýchlosť a fyzickú silu,“ poznamenal Montgomery.

Bude to prvýkrát od roku 2003, čo sa v siedmom zápase proti sebe postavia súrodenci - na strane St. Louis útočník Brayden Schenn, v tíme Winnipegu obranca Luke. Pred 22 rokmi sa odohral podobný moment vo finálovej sérii New Jersey - Anaheim, v ktorej na seba narazili Scott a Rob Niedermayerovci.

Víťaz série Winnipeg - St. Louis sa stretne s postupujúcim zo súboja Dallas - Colorado. Aj v tejto sérii je po 6. zápase nerozhodný stav 3:3. Siedmy duel sa odohrá v noci na nedeľu v Dallase. Druhé semifinále Západnej konferencie tvoria tímy Vegasu a Edmontonu. Vo Východnej konfrerencii sú na programe série Toronto - Florida a Washington - Carolina.