Denver zvládol drámu s Oklahomou City, Cleveland zvíťazil v Indiane

Nuggets proti víťazovi základnej časti zvládli drámu, v ktorej vo štvrtej štvrtine nebol medzi mužstvami ani raz rozdiel vyšší ako o jediný kôš. Predĺženie zariadil 27 sekúnd pred štvrtým klaksónom Aaron Gordon, ktorý trojkou vyrovnal na 102:102. Dodatočnú päťminútovku už domáci ovládli, keď ju vyhrali 11:2. Najlepším strelcom víťazov bol Jamal Murray s 27 bodmi. Na hranicu aspoň 20 bodov sa dostali aj ďalší traja hráči Nuggets - Gordon, Michael Porter a Nikola Jokič. Na strane hostí to bol iba Jalen Williams s 32 bodmi.

„Dnes to bolo dobré, tímové víťazstvo. Súper má taktiež výborný kolektív, boli pre nás veľkou skúškou, no zvládli sme to. Vieme, že musíme hrať ešte lepšie, no dnes sme urobili krok správnym smerom,“ pochvaľoval si Murray podľa AFP.

Najlepší tím východu po základnej časti Cleveland po nečakaných dvoch domácich prehrách nedopustil, aby sa séria dostala do stavu 0:3. Rozhodujúci krok k triumfu urobil v druhej štvrtine, ktorú vyhral 34:13 a vo štvrtej sa dostal k náskoku až 26 bodov. Ťahúňom Cavaliers bol Donovan Mitchell s 43 bodmi, najlepším strelcom Pacers bol s 23 bodmi Benedict Mathurin.

Cleveland vôbec prvýkrát v sérii nastúpil v kompletnom zložení. K dispozícii tak bol aj rozohrávač Darius Garland, ktorý uplynulé štyri stretnutia nehral pre zranenie palca i obranca roka v NBA Evan Mobley, ktorý vynechal jeden duel pre problémy s členkom. Obaja hrali od začiatku a prispeli k tomu, že kompletná základná päťka Cavaliers skončila v dvojciferných číslach. „Ja som ten, čo skóroval najčastejšie, ale nebolo to len o mne. Veľa sme ťažili z toho, že sme dokázali súpera zastaviť v jeho útoku. Nie je jednoduché v tejto lige zdolať súpera o 20 bodov na jeho palubovke, my sme takto zakopli doma a vedeli sme, že sa to už nesmie zopakovať,“ zhodnotil duel Mitchell.