Carolina zdolala v druhom finále Vegas a vyrovnala sériu

New York 5. júna (TASR) - Hokejisti Caroliny zvíťazili v druhom finálovom zápase zámorskej NHL nad Vegas Golden Knights 4:3 po predĺžení. O víťazstve Hurricanes rozhodol v presilovke Seth Jarvis. Súboj o Stanleyho pohár tak pred presunom do Las Vegas vyrovnali na 1:1, tretí duel v T-Mobile Arene je na programe v noci na nedeľu.

Stretnutie v Raleigh lepšie rozbehli hostia, ktorí po dvoch tretinách viedli 2:0 vďaka zásahom Bretta Howdena. Ten otvoril skóre v 14. minúte, keď vyhral súboj so Seanom Walkerom a prekonal Frederika Andersena. V 28. minúte sa Howden šikovne zbavil Jaccoba Slavina a blafákom zvýšil na 2:0. Bol to jeho 13. gól v play off, čím si upevnil pozíciu najlepšieho strelca vyraďovacej fázy a vyrovnal klubový rekord Jonathana Marchessaulta v počte gólov v jednom play off z roku 2023.

Skóre sa nemenilo až do polovice záverečného dejstva, potom však prišiel obrat. V 51. minúte sa vďaka dôrazu presadil Logan Stankoven, ktorý znížil na 1:2 a o dve minúty a 26 sekúnd neskôr vyrovnal na 2:2 útočník štvrtej formácie Mark Jankowski. „Vedeli sme, že musíme tvrdo pracovať, aj keď sme prehrávali o dva góly. Snažil som sa to len hodiť pred bránku a mal som šťastie, že to padlo dnu. Gól nás nakopol a chytili sa aj naši skvelí fanúšikovia. Sme radi, že sme vyrovnali sériu,“ uviedol pre nhl.com Stankoven, ktorého pochválil aj tréner Rod Brind'Amour. „Niekto musel udať tón a niečo spraviť a to sa aj stalo. 'Stanks' nás naštartoval a zrazu ožila celá aréna,“ povedal kouč Hurricanes.

Vegas mohol dostať opäť do vedenia Ivan Barbašov, ale rozhodcovia jeho gól neuznali pre nedovolený kontakt s brankárom. Tréner John Tortorella s verdiktom nesúhlasil a zobral si video challenge, ale rozhodcovia neuznanie gólu potvrdili a za neúspešnú výzvu inkasovali Golden Knights dvojminútový trest. Presilovku domáci využili za 25 sekúnd, keď strelu Shayne Gostisbehera tečoval Jordan Staal a Hurricanes v 56. minúte viedli 3:2. „Videl som voľný puk pred Freddiem. Náš hráč do neho pichol a nepohol brankára. Puk prešiel pod ním na druhú stranu. Zobral by som challenge desaťkrát z desiatich,“ poznamenal Tortorella po zápase.

V závere pri hre bez brankára však hostia vyrovnali, keď sa v čase 58:39 presadil Mark Stone a dostal duel do predĺženia. V extračase inkasoval trest za podrazenie Staala hrdina prvého zápasu Tomáš Hertl a domáci jeho vylúčenie potrestali. Jarvis tvrdou strelou bez prípravy prekonal Cartera Harta a v čase 63:56 rozhodol o víťazstve Caroliny, ktorá má v tohtoročných vyraďovacích bojoch v predĺženiach bilanciu 6-0. „Sme nadšení, že sa nám to podarilo. O tomto je hokej v play off. Tesné zápasy, dramatické situácie a množstvo zvratov. Myslím, že viac si fanúšikovia nemôžu želať,“ vyhlásil Jarvis.

Golden Knights sú napriek prehre po dvoch zápasoch spokojní. „Síce sme prehrali, ale spravili sme dnes veľa dobrých vecí. Musíme sa poučiť z pár chýb, ktoré sme spravili, ale je to v poriadku. Sme pozitívne naladení a tešíme sa domov. Veríme, že vo Vegas preberieme kontrolu nad sériou,“ konštatoval obranca „zlatých rytierov“ Noah Hanifin.

Duel pre zranenie nedohral obranca Brayden McNabb, ktorého v polovici prvej tretiny trafil puk do tváre po tvrdej strele Nikolaja Ehlersa. Tá podľa nhl.com letela rýchlosťou 87,3 míle za hodinu, čo je v prepočte 140,5 kilometrov za hodinu.